O efeito piezoeléctrico é conhecido desde o final do século XIX, mas só na primeira guerra mundial teve a sua primeira utilização prática. Este efeito consiste no facto de certos materiais gerarem um potencial eléctrico em resposta direta a estímulos mecânicos, funcionando assim como sensor de deformação. Mais tarde seria demonstrado que os mesmos materiais produzem também uma ação mecânica em função de uma tensão eléctrica aplicada, ou seja, o efeito inverso. Desde então, inúmeras aplicações têm surgido, em áreas diversas, tanto utilizando a vertente de sensor como a de actuador.
Uma equipa de investigadores da UM tem vindo a desenvolver, desde há alguns anos, um filamento que possui propriedades piezoeléctricas que, ao contrário de produtos semelhantes desenvolvidos no passado, podem ser produzidos em larga escala e possuem um custo reduzido. Estes filamentos piezoeléctricos têm como potencial aplicação principal a utilização como sensores mecânicos, transformando estímulos mecânicos em sinais eléctricos. Considerando o efeito inverso, estes filamentos também poderão ser aplicados como actuadores.
No âmbito deste trabalho devem propor-se, montar-se e testar-se circuitos de condicionamento de sinal e circuitos de drive para os filamentos piezoelétricos a funcionar como sensores ou atuadores, respetivamente.