A Poluição causada pelo uso extensivo da energia fóssil e as políticas sociais relacionadas com estes recursos tradicionais têm aumentado durante estas últimas décadas o desenvolvimento de novos materiais e dispositivos colectores de energia livre e limpa que normalmente é desperdiçada, por exemplo sobre a forma de calor. Hoje em dia com a introdução de políticas energéticas, a provisão de energia a partir de fontes renováveis tais como a energia solar ou energia do vento torna-se compulsória. Nos últimos anos, pesquisa efectuada em energia solar têm se concentrado em aplicações de baixa potência de modo a se reduzir o uso de baterias. Pequenos dispositivos colectores de energia solar podem ser usados na gestão energética de vários sistemas de monitorização e controlo. A energia contida em micro células (células foto voltaicas) pode ser empregue para ligar sensores e sistemas auxiliares. Uma aplicação típica é o uso em gestão de energia em edifícios. Mais recentes aplicações respeitantes a dispositivos termoeléctricos possibilitam também o aproveitamento de toda e mais pequena fonte de energia nas nossas casas. A potência fornecida por estas fontes é muito baixa, tipicamente 100µV e o valor de tensão ronda os 0.2-0.5 V. Logo, para ser usada em aplicações de controlo e gestão torna-se necessário usar conversores DC DC de modo a elevar a tensão e alcançar valores electronicamente utilizáveis (3-5V).