A integração de dados entre sistemas é uma tendência inevitável para empresas em crescimento, com informação dispersa em diversas ilhas de informação, e que pretendem tirar partido de toda a informação de que dispõem na sua organização.

Integrar dados consiste em mover e combinar dados ao longo de todos os sistemas de informação, extrair dados de diferentes fontes (de bases de dados, de ficheiros, de aplicações, de serviços web, de emails, etc.), aplicar transformações (juntar, calcular, verificar duplicados, procurar, etc.) a estes dados e enviar os resultados para o sistema destino. Existem várias ferramentas no mercado que permitem facilitar a realização das tarefas de integração. Recorrendo a uma delas, o IBS Integrator pretende-se estudar o projecto e a programação de integradores que permitam resolver os problemas de integração numa organização do sector industrial.

Existem no mercado diversas ferramentas dedicadas à integração de dados. Uma rápida pesquisa na Internet permite-nos encontrar uma quantidade de empresas que apresentam ferramentas facilitadoras de integração, em que algumas são "open source", de que são exemplos: CloverETL, Pentaho Data Integration, Enterprise Edition, iBOLT, SAS Enterprise Data Integration Server, SYBASE Data Integration Suit - ETL. É necessário ter em atenção e garantir que a ferramenta a utilizar seja o mais abrangente possível, fácil de utilizar, tenha uma curva de aprendizagem muito rápida e que cubra todos os aspectos das integrações que pretendemos implementar como, por exemplo, contenha conectores para as bases de dados que pretendemos utilizar.

Para este projecto foi escolhida a ferramenta de integração IBS Integrator principalmente por ser fácil de utilizar e de possuir uma curva de aprendizagem rápida. Além disso, esta ferramenta tem a vantagem de incluir conectores para bases de dados documentais, nomeadamente Lotus Notes e por suportar integrações por Web services. Adicionalmente, o IBS Integrator, já inclui de base um conjunto de funcionalidades que facilitam a integração com servidores iSeries.