Manipulativos digitais, termo cunhado por Resnick et al. (1998), são objetos físicos, embutidos com computação, que podem ser usados para manipular informação digital, por forma a tornar mais natural a interação entre utilizador e máquina, tal como demonstraram Ishii e Ullmer (1997). Este novo paradigma de interação tem impacto em áreas diversificadas, permitindo uma interação com o meio físico transposto para um meio virtual. Com a constante evolução tecnológica existem várias abordagens a este tipo de sistemas, o que os torna únicos.

Existem diversos trabalhos sobre o desenvolvimento de manipulativos digitais que visam investigar o seu efeito na aprendizagem de crianças, sendo um deles o estudo levado a cabo por Sylla, Coutinho, Branco e Müller (2015). No âmbito deste estudo foram desenvolvidos manipulativos digitais para serem usados por crianças do ensino pré-escolar e, nas suas conclusões, é revelada a recetividade das crianças deste nível de ensino ao uso deste tipo de sistema, bem como a contribuição positiva do uso destes manipulativos para o desenvolvimento de capacidades cognitivas e competências sociais. 

Assim, a presente proposta de dissertação tem como ponto de partida o projeto Mobeybou - Moving Beyond Boundaries - Designing Narrative Learning in the Digital Era [http://mobeybou.com/]. O projeto Mobeybou pretende contribuir para o desenvolvimento do conhecimento sobre o potencial dos manipulativos digitais (DM) na aprendizagem e socialização de crianças pequenas, através da construção colaborativa de narrativas digitais e, ao mesmo tempo, investigar seu potencial para promover multiculturalismo entre os utilizadores.

Neste contexto, a presente dissertação tem como objetivo desenvolver um sistema físico de deteção de peças, embutidas com eletrónica, que permita a manipulação de conteúdos digitais, nomeadamente, a criação colaborativa de narrativas, podendo revelar-se uma mais-valia no desenvolvimento cognitivo de crianças pequenas.

Espera-se que o resultado desta dissertação permita promover o desenvolvimento de competências cognitivas e sociais em crianças, a partir da criação de narrativas através de Manipulativos Digitais, com a possibilidade de competir com os métodos tradicionais de ensino.