Hoje em dia, aproximadamente 1,5 mil milhões de pessoas no Mundo vivem sem acesso a necessidades básicas como água potável, cuidados de saúde e energia elétrica, mencionando algumas [1]. Uma boa parte destas pessoas vivem sem tais acessos, uma vez que residem em locais isolados e de difícil acesso. Isto faz com que o transporte de alimentos, medicamentos e combustíveis fósseis seja muito limitado. No entanto, um destes problemas pode ser resolvido recorrendo a algo tão comum e de fácil acesso como o Sol e o vento. Utilizando a tecnologia e conhecimento disponível atualmente, é possível uma região isolada ter acesso a energia elétrica a partir de energias renováveis, como a solar e eólica, bem como a todas as suas vantagens: armazenamento frigorífico de medicamentos e alimentos; iluminação artificial; comunicações com o resto do Mundo; uma maior quantidade de utensílios médicos, etc.

              A utilização de energia limpa em regiões tão isoladas tem um grande impacto ambiental, social e económico. A maioria destas áreas não tem qualquer tipo de instalação elétrica, sendo assim necessário começar de raiz. Isto faz com que a utilização de energias renováveis seja uma vantagem económica, pois é mais barato do que uma instalação elétrica "tradicional". A nível ambiental também este tipo de energia é a mais adequada, uma vez que a temperatura média da superfície terrestre, conhecido como aquecimento global, tem aumentado de ano para ano. Isto deve-se ao consumo excessivo e a uma certa dependência de combustíveis fósseis, responsáveis por uma grande parte dos gases de efeito de estufa lançados para a atmosfera. Porém, não é só devido à poluição que os combustíveis fósseis devem ser substituídos por fontes de energia limpa e renovável. Estes são recursos não renováveis, o que significa que mais cedo ou mais tarde vão deixar de existir. E ao ritmo que a população mundial consome este tipo de combustíveis, estes vão sendo cada vez mais escassos, fazendo com que os seus preços aumentem, tendo assim um impacto social e económico, além de ambiental. Além destes inconvenientes todos, também o transporte dos combustíveis fósseis para as áreas isoladas ia ser um problema devido ao difícil acesso da maioria destes locais.

            Assim, o mais sensato a utilizar nestas áreas isoladas é sem dúvida energias renováveis, inesgotáveis e limpas. O mais comum e eficiente neste tipo de locais é a utilização em conjunto de painéis fotovoltaicos e eólicas - sistemas híbridos [3]. Um sistema híbrido utiliza, pelo menos, duas fontes de energia. Este tipo de sistemas é o mais adequado pois, não há dependência de apenas uma fonte de energia, o que seria um problema em dias em que a radiação solar ou a quantidade de vento fosse inferior à necessária. Como ajuda a este tipo de sistemas, normalmente é utilizado um motor a diesel. Há também sempre armazenamento de energia em baterias para dias em que a produção de eletricidade é superior à consumida num dia.   

Este tipo de sistemas tem, também, mais algumas vantagens em relação aos combustíveis fósseis: como não se esgota, não há necessidade de transporte para reabastecimento; são de alta fiabilidade e necessitam de muita pouca manutenção.

No âmbito da tese de Mestrado foi proposto um tema de desenvolvimento dos conversores de potência para o sistema de produção de energia de um centro social sustentável para aldeia rural isolada. Esta aldeia seria alimentada por um sistema híbrido que incluiria sistemas fotovoltaicos, turbinas eólicas e um gerador a biodiesel. Seria composto também por baterias onde seria armazenada a energia elétrica excedente.

Estes sistemas de produção de energia elétrica permitirão assim, a criação de uma microgrid que será capaz de alimentar uma pequena região isolada, onde a implementação de uma rede "tradicional" de energia elétrica seria muita mais cara.