A rede de distribuição elétrica é responsável pelo transporte de energia elétrica. Esta é gerada de diferentes formas e utilizando várias fontes de energia diferentes como energia eólica, hídrica, nuclear, gás natural, carvão, solar, etc. A energia gerada é então transportada até cada casa ou indústria que requer energia elétrica utilizando vários transformadores de alta potência, cabos de alta tensão, cabos subterrâneos, entre outros. Para além disso é preciso haver uma estrutura de apoio ao transporte de energia elétrica, que garante que a mesma não falha facilmente e que se mantém constante e dentro dos valores aceitáveis de corrente e tensão [1].

Apesar da rede atual já ser muito complexa e requerer muito trabalho para funcionar corretamente, ela não está preparada para o futuro que se avizinha. Com o aparecimento e crescimento das diferentes fontes de energia renovável, aumento da utilização de veículos elétricos e crescente utilização de dispositivos elétricos, é vital um melhoramento da rede elétrica. Uma opção poderia ser o aumento da produção da energia elétrica e consequente renovação das linhas de transporte da rede elétrica. Mas esta solução, para além de ser uma solução cara e pouco eficiente, apenas seria temporária. Para colmatar esta necessidade de uma melhor solução para a rede elétrica nasceu um conceito denominado rede elétrica inteligente ou Smart Grid [2].

O conceito de rede elétrica inteligente não está completamente definido, tornando-se assim muito amplo. Isto acontece porque é um tema ainda recente e com grande relevo na sociedade científica atual, sendo objeto de muitos estudos que abrangem diferentes variações do conceito inicial. No entanto a rede elétrica inteligente acaba por ser um melhoramento da rede elétrica atual, utilizando tecnologia já existente para aplicar uma infraestrutura de comunicações sobre a rede elétrica atual [3].

Para melhorar a rede elétrica é preciso primeiro pensar nos seus problemas atuais e futuros e como os resolver. Existem alguns problemas específicos que têm uma grande probabilidade de se virem a tornar realidade, tendo em conta o contexto da sociedade atual. Estes têm sido alvo de um maior número de estudos realizados, em que é estudado o problema e apresentadas algumas soluções, tendo em conta diferentes contextos.

Este trabalho terá uma componente de pesquisa muito grande, e terá grande interesse por juntar várias conclusões de diferentes estudos em torno de um só tema que é o sistema elétrico. A integração dos veículos elétricos com o sistema elétrico e das fontes de energia renovável com o mesmo sistema elétrico é muito interessante e vantajoso, mas este estudo permitirá perceber até que ponto a integração dos veículos elétricos e das fontes de energia renovável em conjunto terá o potencial de melhorar o sistema elétrico.

Em complemento a esse estudo mais abrangente, será criado um modelo para testar as potencialidades estudadas anteriormente e perceber até que ponto será mais eficaz, ou não, a utilização de uma rede elétrica inteligente em contextos de aumento de número de veículos elétricos e de fontes de energias renováveis.

A utilização deste mesmo modelo para estudar futuros cenários para o sistema elétrico em Portugal é interessante, uma vez que limita o estudo geograficamente tornando-o mais aceitável e poderá ser utilizado em trabalhos futuros e referenciado em outros trabalhos sobre Portugal.

[1]   Entidade Reguladora dos Serviços Energéticos, http://www.erse.pt/, acedida a 20-01-2012.

[2]   S. Massoud Amin, Bruce F. Wollenberg, "Toward a Smart Grid", IEEE power & energy magazine, p. 34-41, Setembro 2005.

[3]   Blumsack S, Fernandez A, "Ready or not, here comes the smart grid!", Energy, 2011.

[4]   C. Camus, C.M. Silva, T. L. Farias, J. Esteves, "Impact of Plug-in Hybrid Electric Vehicles in the Portuguese Electric Utility System", PowerEng, 2009.